Inúmeras tentativas científicas têm sido feitas para desvendar os mistérios acerca da sensação dolorosa.
Segundo dados estatísticos metade das consultas são motivadas primariamente por quadros álgicos. Contudo, caracterizar e quantificar estes sintomas é extremamente complexo, uma vez que o fenómeno de dor está sujeito a influências multifactoriais.
Em condições normais, a informação sensorial é captada pelas estruturas do Sistema Nervoso Periférico e transmitida para o Sistema Nervoso Central (SNC), onde é descodificada e interpretada.
A percepção da dor pode ser assim modulada (diminuída ou aumentada) por mecanismos ascendentes, originados da periferia do corpo, ou por mecanismos descendentes, originados no próprio SNC.
Há, portanto, uma considerável integração da nocicepção nos tecidos e no SNC.
Mecanismos neuronais subjacentes a diversos processos de integração sensório-motora (ISM) são essenciais para o controlo motor e determinam a organização geral do sistema nervoso.
No entanto, os mecanismos subjacentes às estratégias de ISM que operam em níveis hierárquicos superiores de controlo motor são ainda pouco compreendidos.
